(m / pris) Alex, le protégé

Assise sur son canapé, une bouteille à la main, Maddy peut entendre une respiration régulière qui s'échappe de la chambre d'ami. Si Alex s'est endormi, de son côté elle en est bien incapable : depuis qu'elle l'a mis au lit, elle rumine sur les mêmes phrases et interrogations qui la tourmentent. Elle doit en être à sa troisième bière, et elle a hésité à passer aux shots de vodka pour anesthésier la douleur qui lui comprime la poitrine depuis qu'elle a posé un pied à l'orphelinat Syndrigasti. Dans son esprit tourne toujours en boucle les paroles de la directrice de l'établissement qu'elle a rencontrée aujourd'hui. Elle n'en revient pas que cette femme lui ait répondu ne rien pouvoir faire pour Alex – elle l'a peut-être crié un peu fort, d'ailleurs. Mais la brune a bien du mal à ne pas projeter ses propres angoisses sur ce pauvre gamin alors que leur rencontre lui a donné l'impression d'affronter un miroir qui lui aurait fait perdre quinze ans. C'était absolument terrifiant. Trop pour qu'elle ne veuille pas lui venir en aide, l'ayant même fait sortir en douce du centre où elle a elle-même été à son âge. Et puis, le lendemain, lorsqu'elle s'est rendu compte qu'elle avait un môme même pas majeur dans sa chambre d'ami et aucune idée de comment s'en occuper convenablement, elle s'est dit qu'elle avait besoin d'aide. Et c'est vers les services sociaux qu'elle s'est tournée, se pointant devant le centre d'accueil pour mineurs le plus proche qu'elle a trouvé : le pensionnat Syndrigasti. C'est là qu'elle a rencontré Alma, une grande brune aux magnifiques yeux clairs, et qu'elle lui a demandé de l'aide pour Alex. Il fallait que Syndrigasti le recueille et en prenne soin, la joueuse de Quidditch ne pouvant envisager qu'il retourne dans cet enfer qu'elle a elle-même traversé. Les choses ne se sont pourtant pas passées comme elle l'imaginait : Et Maddy n'a pas manqué de lui faire remarquer – en criant – que c'était affreusement injuste – elle a surtout dit que c'était de la merde, mais restons polis.

« Tu dors pas ? » La voix d'Alex la fait sursauter tant elle s'était perdue dans ses pensées, mais aussitôt elle tourne la tête vers lui pour lui offrir un sourire qu'elle espère rassurant. Il l'est pas vraiment – ça se voit comme le nez au milieu de la figure, qu'elle est préoccupée par ses pensées. « Je réfléchissais. » Ça arrive même aux sportifs, apparemment. Elle s'en serait passé car demain elle va se réveiller avec un mal de crâne – qu'elle refusera d'attribuer à l'alcool, évidemment –, heureusement qu'elle n'a pas entraînement. Tapotant sur la place à côté d'elle dans le canapé, Maddy lui fait signe de la rejoindre et se tourne vers lui. « J'vais t'amener là-bas. T'y seras mieux qu'ici, même si je sais que t'aimes bien mes barres de céréales. » Allez savoir pourquoi mais ces barres hypercaloriques pour sportifs et sportives sont excellentes. « On trouvera une solution. » Elle ne sait simplement pas laquelle, parce que les horreurs qu'elle a vécu dans ce centre sont parfaitement autorisées par la loi et que, même si ça la débecte, échapper aux autorités jusqu'à ce qu'Alex devienne majeur lui semble compliqué. Mais elle veut croire qu'elle trouvera quelque chose, Maddy, parce qu'elle refuse d'abandonner ainsi un gosse qui souffre comme elle a souffert. Et parmi les possibilités, elle envisagera le meurtre des parents – après tout, qui de mieux placé qu'un orphelin pour intégrer un orphelinat ? – avant d'être ramenée à la raison par Alma.

Maddy a attendu cette date comme si c'était son propre anniversaire, refusant toute sortie après l'entraînement pour être chez elle le plus tôt possible. Et lorsqu'enfin quelqu'un a toqué à sa porte, son cœur battait aussi fort que durant un match. Alex a à peine passé le pas de la porte qu'il l'a serrée dans ses bras, et ce sont des larmes qu'a dû retenir la joueuse de Quidditch face au soulagement qui l'a submergée. Il est libre, il est enfin libre. Aujourd'hui Alex a dix-sept ans : libéré de ses parents, le garçon est libre de faire ce qu'il veut de sa vie et il a fait ce qui lui semblait le plus intuitif – retrouver Maddy. « T'as du papier pour écrire à Alma ? » Il sait qu'elle en a puisqu'ils se sont écrits durant des mois tous les deux, il attend juste qu'elle lui réponde où pour qu'il puisse écrire quelques mots à la directrice de l'orphelinat qui l'a aidé du mieux qu'elle a pu. Alma. C'est vrai que maintenant qu'Alex est dehors, enfin libre, Maddy n'a plus trop de raisons d'aller à Syndrigasti pour donner des nouvelles du petit. Plus trop de raisons d'aller voir Alma, donc, pourtant elle mentirait en disant qu'elle n'en a pas juste envie maintenant. Au début elle s'y rendait physiquement parce qu'elle considérait que des conversations seraient plus efficaces pour envisager des solutions que des échanges papier, quand bien même elles tournaient souvent aux cris de sa part, et plus rarement aux larmes de rage qu'elle peinait à réfréner à cause de tous les traumatismes qui remontaient face à un tel sujet. Mais ensuite, lorsqu'il ne s'agissait plus que de donner des nouvelles d'Alex... La joueuse de Quidditch aurait pu le faire sur papier. Pourtant elle a pris la décision de se rendre à Syndrigasti à chaque fois. Elle le niera forcément, mais elle a trouvé un certain réconfort auprès d'Alma qui était là lorsque les souvenirs étaient trop violents et les douleurs trop vives. Malgré les cris de la joueuse de Quidditch face à l'injustice qu'elles affrontaient, la directrice du pensionnat est restée calme et a simplement veillé à la réconforter. Si bien qu'à force, une partie de Maddy s'est attachée à elle et a voulu continuer à la voir. C'était pas difficile d'oublier une veste à Syndrigasti pour avoir une excuse pour revenir la récupérer deux jours plus tard, rien que pour croiser à nouveau les si beaux yeux clairs de la directrice. Et puis l'avantage maintenant, c'est qu'après un été passé à venir presque un jour sur deux, les gosses du pensionnat l'adorent tellement qu'elle peut prétendre s'y rendre juste pour leur faire plaisir  – et avoir celui de croiser Alma.

Souhaitant faire sortir la jolie brune de ses pensées, Maddy se concentre plutôt sur Alex qui a fini d'écrire. Elle lui fait signe de poser le parchemin là et qu'elle s'occupera de l'envoyer lorsque son hibou aura décidé que sa balade est finie. Il est comme ça, Judas – oui elle a osé –, il se tire quand il en a envie et revient quand ça lui chante. « T'es prêt pour tes ASPIC ? » qu'elle demande alors qu'il s'éloigne vers la cuisine. « Bien sûr. » Le gamin a l'air serein, ne perdant jamais la face, de toute façon trop occupé à se remémorer dans quel placard sont planqués les barres de céréales qu'il adore. « Le deuxième à gauche, » lance-t-elle en soufflant du nez. Et comme s'il voulait acheter son silence, Alex attrape une seconde barre pour la lui envoyer avant de refermer le placard. Puis il revient s'avachir sur le canapé, à l'image de la joueuse de Quidditch. « Tu sais que tu peux revenir autant de fois que t'en as besoin, hm ? » Elle dit pas ça en envisageant qu'il les rate, elle dit ça parce qu'elle se revoit quinze ans en arrière : seule, sans un rond, à dormir où elle peut – souvent là où il ne faudrait pas. « Sauf si tu rates tes examens de Vol, » précise-t-elle avec un sourire en coin.